Pollution atmosphérique, conditions météorologiques et santé possèdent de nombreuses interrelations. Les données disponibles établissent ainsi des liens entre la santé et la pollution atmosphérique ainsi que les conditions météorologiques. La météorologie conditionne également la dispersion et le transport des polluants, ainsi que les réactions chimiques qui peuvent se produire dans l'atmosphère, affectant ainsi les niveaux de pollution.

Le programme national de surveillance air et santé (Psas) coordonné par l'Institut de veille sanitaire a été créé en 1997, avec entre autres pour objectif de quantifier les liens à court terme entre pollution atmosphérique et santé en France. Le dispositif mis en place dans ce but couvre 9 agglomérations françaises (Bordeaux, Le Havre, Lyon, Lille, Marseille, Paris, Rouen, Strasbourg, Toulouse), et a permis depuis 1999 la mise à jour régulière des relations à court terme entre les niveaux de pollution dans l'air et les risques sanitaires (décès et hospitalisations), après ajustement sur les conditions météorologiques.

La méthode utilisée est celle des études écologiques de séries temporelles. Le nombre journalier d'événements sanitaires (décès, hospitalisations) est régressé sur les niveaux de différents polluants indicateurs, en prenant en compte les principaux facteurs de confusion, dont notamment les conditions météorologiques. Les analyses sont d'abord été réalisées dans chacune des 9 villes, puis les résultats sont combinés à l'aide de modèles à effets aléatoires.

Les résultats récemment obtenus montrent l'existence de liens significatifs entre les niveaux de pollution atmosphérique particulaire et photo-oxydante, et la mortalité ainsi que la morbidité, notamment pour causes cardio-respiratoires. Les excès de risque relatifs associés à une augmentation de 10µg/m3 des niveaux des indicateurs de pollution sont de l'ordre du pourcent.

Ces résultats soulignent l'existence de liens significatifs entre les niveaux de pollution atmosphérique couramment observés dans l'air ambiant des agglomérations françaises, et l'état de santé de leur population, en dehors même de tout épisode exceptionnel de " pic " de pollution. Quantitativement, les excès de risque induits par l'exposition à la pollution atmosphérique peuvent sembler minimes au regard de ceux associés à d'autres facteurs de risque, cependant le fait que l'ensemble de la population soit exposé, ainsi que l'impossibilité de s'en abstraire font que ce facteur représente un véritable enjeu en termes de santé publique et de prévention.

Pour en savoir plus :

Programme de surveillance air et santé : http://www.invs.sante.fr/surveillance/psas9/